Steven Gerrard tiszta szívből jövő köszönetet mondott ma azoknak a szurkolóknak, akik támogatták őt a 2011-es év folyamán abban, hogy ma este a Newcastle United ellen ismét pályára léphessen. A 31 éves játékos Karácsony másnapján a Blackburn Rovers ellen a második félidőben csereként már játszott az októberben összeszedett bokafertőzést követően.

A probléma egy ágyéksérülést követett, amely márciustól egészen szeptemberig kényszerítette pihenőre Gerrardot. Ugyanakkor elismerte, hogy a sérülések a frusztráció legfőbb okozói. A kapitány szeretne tisztelegni a Liverpool azon szurkolói előtt, akik tartották benne a lelket, és már alig várja, hogy ismét pályára léphessen.

- Nagyszerű érzés, hogy újra visszatérhetek és a csapattársaimmal lehetek - kezdte Gerrard. - Az elmúlt nyolc hét nagyon hosszú volt. Ez egy szörnyű sérülés volt, és hogy közvetlenül az ágyéksérülésem miatti kihagyás után jött, abszolút kínzásnak éreztem. Nagyon keményen kellett dolgoznom azért, hogy visszatérjek, és most alig várom, hogy ismét mérkőzéseket játsszak.

- A Blackburn elleni visszatérésem különleges volt. Amit beállásomkor kaptam a szurkolóktól, az igazán megható volt, és sokat jelentett számomra. Sok magányos napom volt az edzőközpontban idén, ilyenkor próbálod magad motiválni. De az olyan pillanatokért, mint amilyen a hétfő estiek voltak, azokért érdemes ezt az egészet csinálni. A támogatás, amelyet a szurkolóktól kaptam, egészen nagyszerű volt, és szeretném meghálálni nekik.

Hozzátette: - Keményen dolgoztam az elmúlt nyolc hét alatt és most jól érzem magam. Jó erőállapotban érzem magam, most csak arra van szükségem, hogy minél több időt töltsek a pályán, hogy újra éles legyek. Kenny nagyon jól ismer és tudja, hogy mikor jön el az az idő, hogy a kezdőbe kapjak helyet. Ő majd meghozza a döntést és én pedig követem az utasításait. Remélhetőleg a Newcastle elleni mérkőzésen ismét kapok némi szerepet, és mi mindannyian azt szeretnénk, hogy magasan fejezzük be a 2011-es évet.

Gerrard eddig összesen 12 alkalommal lépett pályára, mióta Kenny Dalglish tavaly januárban átvette a Liverpoolt, de most várja, hogy együtt küzdhessenek a bajnokság végéig. Elárulta: - Minden kétséget kizáróan örömmel fogok visszatekinteni a 2011-es évre. Ez egy kemény időszak volt, de már az egész a múlté.

- Nehéz mérkőzésünk lesz a Newcastle ellen, és gondoskodnunk kell arról, hogy magasan fejezzük be ezt az évet, mielőtt elkezdünk a következő évre gondolni. De már várom a 2012-es évet. Még sok mérkőzés van hátra a szezonból. Ha lesz egy kis szerencsém, és egészséges maradok, akkor remélhetőleg élvezni tudom majd a szezon hátralevő öt hónapját.

Első alkalommal szeptember 21-én a Brighton ellen csereként tért vissza, a lágyéksérülését követően. Ekkor még jó egészségi állapotban volt, ezt a Manchester United elleni 1-1 során góllal demonstrálta. Az volt az első mérkőzés, amikor kezdőként lépett pályára ebben a szezonban. A West Bromwich Albion elleni idegenben játszott meccs előtt azonban Gerrardnál bokafertőzést állapítottak meg, ezért a középpályás nyolc hét kihagyásra számíthatott.

- Ez nagy csapás volt számomra - mondta Gerrard. - Kezdő voltam a United és a Norwich ellen, és kezdtem igazán jól érezni magam. Aztán jött egy elég furcsa sérülés. Nem volt kapcsolatban a korábbi ágyéksérülésemmel. Egyik edzésen egy szerelést követően lett egy kis seb a bokámon.  Nem volt annyira nagy, hogy össze kelljen varrni, vagy ilyesmi, de elfertőződött és a bokám nagyon feldagadt. Ha nem kezelték volna gyorsan, veszélyes is lehetett volna, de a kezelés, amit az orvosi stábtól kaptam, briliáns volt. Mind az orvosi, mind az edzői stáb nagyszerűen kezelt.

- Kórházba kellett mennem, hogy kimossák a sebet, aztán néhány hétig gipszben volt a lábam, és mankóval jártam körülbelül egy hónapig. Amikor a sebész azt mondta, hogy újabb nyolc hetet kell kihagynom, nagyon nehéz volt elfogadni - tette hozzá. Hetekbe telt, míg feldolgoztam a híreket. Teljesen padlóra küldött. Az ágyéksérülést meg tudom érteni, mert az kopik, használódik az évek során. De ez a bokasérülés nagyon furcsa volt. Túl kell jutnod a kezdeti nehézségeken, amilyen gyorsan csak tudsz. Küzdened kell és haladni a rehabilitációval.

- Az utóbbi nyolc hét nagyon hosszú volt, különösen azért, mert az ágyéksérülésem miatt kihagyott hat hónap után jött. Nagyon nehéz volt, de amibe nem halsz bele, attól erősebb leszel. Örülök annak, ahogy kezeltem az egészet. Nagyon sokat dolgoztam azért, hogy visszatérhessek és most nagyon jó állapotban érzem magam. Nagyon várom, hogy játszhassak a meccseken.

Gerrard visszatért, a Liverpool pedig csak 3 pontra van a Bajnokok Ligáját érő helyektől, és a jövő hónapban a Machester City ellen játszik a Ligakupában elődöntőt. A kapitány örül annak, amit a csapattól látott a kihagyása alatt, és úgy véli, hogy a Liverpoolnak jól kell játszania a következő öt hónap során.

- Nagyon jól védekezünk, és sok helyzetet alakítunk ki, de nem kapjuk meg a jutalmat, amit megérdemlünk. Jó, hogy újra játszhatok és pozitívum, hogy akkor térhettem vissza, amikor néhány nehéz meccs áll előttünk. Bosszantó, hogy ennyit ki kellett hagynom, de még nagyon sok nagy meccs van hátra. A szezon csak most kezd beindulni és nagyon izgatott vagyok, hogy részese lehetek. Csak annyit kívánhatok, hogy maradjak egészséges.